Crossrail Place Roof Garden
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
El Crossrail Place Roof Garden es una de las atracciones más inusuales y modernas de Londres, situada en el próspero barrio de Canary Wharf en el este de la ciudad. Este jardín único en la azotea fue inaugurado en 2015 y forma parte del proyecto Crossrail, una de las mayores iniciativas de infraestructura del Reino Unido, que introdujo la Elizabeth Line - una nueva línea de metro - a través de la ciudad. Diseñado por los prestigiosos arquitectos Foster + Partners bajo la dirección de Norman Foster, este jardín combina arquitectura innovadora con naturaleza urbana, ofreciendo un oasis de descanso en medio del paisaje de rascacielos del distrito financiero. Es el primer jardín en la azotea de Londres construido sobre una estación de tren, y es un símbolo de la conexión entre el desarrollo urbano y las áreas verdes.
El jardín se encuentra en la azotea de Crossrail Place, una estructura multifuncional que alberga la estación de tren de Canary Wharf de la línea Elizabeth. El techo en sí es una impresionante construcción de madera y vidrio, formada por una delicada rejilla de 1.800 vigas de madera y 306 triángulos de vidrio. Esta cubierta semiabierta, que recuerda a un invernadero futurista, protege las plantas de los elementos, al mismo tiempo que permite la entrada de luz natural y aire fresco. La estructura se extiende aproximadamente 300 metros y sigue la línea del Meridiano 0, rindiendo un homenaje sutil a la historia náutica de Londres y al tiempo de Greenwich. El jardín está dividido en dos mitades - una oriental y una occidental - que exhiben plantas de diferentes regiones hemisféricas.
La plantación del Crossrail Place Roof Gardens está cuidadosamente adaptada a la ubicación geográfica y narra una historia de la diversidad botánica global. En la parte oriental crecen plantas de Asia, Australia y el Lejano Oriente, incluyendo arces japoneses, bambú y helechos arbóreos, creando una atmósfera exótica y exuberante. La parte occidental se dedica a plantas de Europa y América, con especies como robles, hortensias y diversas hierbas que recuerdan a los paisajes de estos continentes. Esta selección fue hecha intencionadamente para reflejar las rutas comerciales de la Compañía de las Indias Orientales, que solía estar activa en los muelles cercanos. En total, el jardín cuenta con más de 100 especies de plantas diferentes que ofrecen cambios de color estacionales y atractivo durante todo el año.
Un camino central de madera serpentea a través del jardín y lleva a los visitantes junto a pequeños estanques, áreas de descanso y rincones escondidos. El sendero está diseñado para ser accesible para todos y permite un paseo relajado mientras se disfruta de la arquitectura y la flora. A lo largo del camino, puntos de vista ofrecen vistas espectaculares del horizonte de Canary Wharf, incluyendo rascacielos de vidrio como One Canada Square, así como del río Támesis y los muelles circundantes. Especialmente de noche, cuando la iluminación baña la estructura en una cálida luz, el jardín crea una atmósfera mágica que destaca el contraste entre la naturaleza y el entorno urbano.
El Crossrail Place Roof Garden es más que un refugio botánico: también es un punto de encuentro cultural y social. En la parte inferior de la instalación, directamente debajo del jardín, se encuentra un espacio para eventos con 250 asientos, conocido como "Anfiteatro de Crossrail Place". Esta sala semicircular, también cubierta por la estructura del techo, aprovecha la acústica natural del jardín y sirve como escenario para actuaciones gratuitas como conciertos, obras de teatro o proyecciones de películas, que se realizan regularmente. Estos eventos convierten al jardín en un lugar vibrante de la comunidad y atraen a un público diverso, desde empleados de oficina hasta turistas.
La creación del jardín fue parte de un plan más amplio para mejorar el entorno de la nueva estación de tren y transformar los muelles de Canary Wharf, antes un área industrial degradada, en un barrio moderno y habitable. El jardín se abrió al público en 2015, años antes de que la Elizabeth Line entrara en pleno funcionamiento en 2022, y sirvió como adelanto del poder transformador del proyecto Crossrail. La colaboración entre Foster + Partners, los arquitectos paisajistas de Gillespies y los botánicos de los Jardines Botánicos Reales de Kew aseguró una conexión armoniosa entre diseño, funcionalidad y naturaleza.
Para los visitantes, el Crossrail Place Roof Garden ofrece un escape bienvenido del ajetreo de Londres. Su ubicación elevada sobre la estación de tren crea una paz inesperada en medio del bullicio del mundo financiero, mientras que la cercanía a restaurantes, cafeterías y tiendas en la parte inferior del Crossrail Place ofrece variedad. Una pequeña cafetería en el borde del jardín ofrece refrescos con vistas a la vegetación, y su integración en la red de transporte lo hace fácilmente accesible para aquellos que deseen explorar Canary Wharf.
La importancia del Crossrail Place Roof Gardens radica en su papel como pionero de espacios verdes urbanos. Muestra cómo la arquitectura moderna y la naturaleza pueden fusionarse en una metrópolis densamente poblada, y sirve como modelo para futuros proyectos que fomenten la sostenibilidad y la calidad de vida. Ya sea admirando las plantas exóticas, disfrutando de las vistas del horizonte o asistiendo a un evento cultural, este jardín en la azotea es un punto destacado imprescindible de Londres que combina la innovación y la relajación de manera única.
